最简单的关于包装盒设计的定义、就是一种“有目地的创作行为”。
然而设计也是一种职业。例如在电影业中有场景设计一职，在印刷业中，有包装设计一职。与英文使用不同的是、英文的Designer一词、在中文使用时、设计与设计师两个词都能共同称呼。而由设计这个字沿伸出来有相当多的理论和议题，以设计为职业的社会环境通常就叫做设计界。
设计界因欧美国家发展理论历史悠久，包装盒设计故设计史和相关理论，常以欧美的工业设计，建筑设计为两大主流。
由于设计行为一般都解释为有明确目标的，因此在近代将与设计意涵相反的创作，称为乱数、随机等等。
在西方，大型的设计系统，往往以Architecture建筑来称呼。这边指的建筑并非具体的建筑学、而是一种抽象的形容。
当前国外设计分类包括商贸领域（Commerce），包括商业设计（Business design ）、新产品研发（New product development ）、包装设计（Packaging design ）、产品设计（Product design）和服务设计（Service design）；应用领域（Applications），包括体验设计（Experience design ）、游戏设计（Game design）、交互设计（Interaction design）[1]、软件设计（Software design）、软件研发（Software development）、软件工程（Software engineering）、系统设计（System design）、 用户体验设计（User experience design ）、包装盒设计用户界面设计（User interface design ）、网页易操作设计（Web accessibility）、网页设计（Web design）；传达（Communications）设计领域，包括书籍设计（Book design）、色彩设计（Color design）、传达设计（Communication design ）、内容/编排与内容设计（Content design）、展示设计（Exhibition design）、图形设计（Graphic design）、包装盒设计资讯设计（Information design）、教学设计（Instructional design）、移动图形设计（Motion graphic design）、新闻报刊设计（News design）、制作设计（Production design）、音效设计（Sound design）、舞台设计（Theatrical design）、字体设计（Typeface design）、印刷设计（Typography ）、视觉传达设计（Visual communication）；科学和数学领域（Scientific and mathematical），包括组合设计（Combinatorial design）、实验设计（Design of experiments）；物质领域（Physical），包括建筑设计（Architectural design）、建筑工程（Architectural engineering）、汽车设计（Automotive design）、手机包装盒设计（Cellular manufacturing）、陶瓷和玻璃设计（Ceramic and glass design）、Design engineer、环境设计（Environmental design）、服装设计（Fashion design）、插花设计Floral design、家具设计（Furniture design）、园林设计（Garden design）、规划设计（Geometric design）、工业设计（Industrial design）、室内设计（Interior design/redesign）、
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